在恭愍王以前，权门士族在高丽政权内一直占绝对优势。但随着元朝的衰落，到恭愍王时期，在蒙古人的卵翼下滋生的权门士族势力日益下降，与之相反，新兴士大夫及武臣阶层的势力日益壮大。1356年，恭愍王依靠新兴阶层的支持肃清了奇、权两族的势力。随后，他又任用出身“卑贱”的僧侣辛盹进行改革，这次改革从政治上和经济上沉重打击了权门士族，新兴士大夫阶层在政权中占据了优势地位，这就为高丽同即将建立的明朝建立友好关系奠定了基础。因此，明朝刚建立，高丽就派使节到明朝，顺利地建立了同明朝的友好关系。如果不是权门士族的衰落，这种关系如此顺利地建立是不可想象的。
  但是，辛盹的改革并未彻底清除权门士族，其残余势力仍旧留在高丽政权内，他们时刻准备反攻。早在恭愍王时期，奇权两族余党就逐渐纠集残余势力，起来攻击辛盹，先是指责辛盹与许多女人接近，进而又“上匿名书，告辛盹谋逆”，恭愍王竟为谗言所惑，“流辛盹于水原”，后又杀了辛盹与其他改革派。 至此，权门士族重新占据了高丽的统治地位，在他们的操纵下，十岁的辛盹被立为高丽国王。
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